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。
虽然损失触目惊心，但美国第八航空队的指挥官们自我安慰地认为，他们的轰炸机已严重摧毁了德国的航空业。
一位将军欢欣鼓舞地说，雷根斯堡“已经从地图上抹去了”
。
而事实与之相去甚远，梅塞施密特战斗机装备厂的确遭到了损毁，但在数周内就已经修复并重新开工。
而在施韦因富特市，大约三分之一的炸弹都未击中目标，反而落到了居民区，导致两百平民丧生。
而被炸弹击中的那些坚不可摧的工厂几乎没有受损，仅仅造成了暂时性的生产减缓。
关于雷根斯堡-施韦因富特空袭，希特勒的战争生产部长阿尔贝特·施佩尔（AlbertSpeer）在回忆录中写道，德国躲过了“一场空前的灾难”
。
当天晚上，美国航空队当局打电话告知了吉尔·怀南特这一消息：他22岁的儿子驾机从明斯特返回途中被击落，现下落不明。
据目击者称，约翰·怀南特所驾驶的轰炸机被三架德国战斗机袭击后坠毁。
但此次任务中驾驶领航机的飞行员透露了一线希望：他告诉大使，在那架B-17轰炸机被击落的前一刻，他看见飞机下出现了几个降落伞。
但这名飞行员和其他目击者也目睹了德国战斗机向降落伞开火，所以没人知道他们是否幸存下来了。
在不知儿子是生是死的情况下，怀南特度过了极度痛苦的五周。
在这期间，他收到了来自美国和英国各地的数百封吊唁信，其中许多是来自高官权贵，比如富兰克林·罗斯福与埃莉诺·罗斯福夫妇、温斯顿·丘吉尔与克莱门蒂娜·丘吉尔夫妇、安东尼·艾登、比弗布鲁克勋爵和哈里·霍普金斯，但更多的是来自普通民众。
《每日快报》在头版新闻中写道，当英国人听说怀南特的儿子失踪后，他们感到“深切悲伤”
。
“自从怀南特先生上任以来，英国人民就对他产生了特殊的感情，不仅因为他是美国大使，更是因为他的人格，”
《每日快报》接着说，他“激发了我们的情感共鸣”
。
11月11日，怀南特收到了他一直盼望的消息：约翰还活着，但被德国俘虏了。
大使惴惴不安之心刚刚放松，又开始感到深切的忧虑，因为他知道，若德国战败，他的儿子和其他几名赫赫有名的盟军战俘将成为理所当然的人质。
德国人称这些重要战俘为“名流”
，包括温斯顿·丘吉尔的侄子、英国国王和王后的亲戚。
战争快结束时，他们都将被隔绝关押在科尔迪茨——莱比锡附近的一座险要的中世纪堡垒，后改造成了守卫森严的监狱。
德国人从未明确指示将如何处置怀南特和其他“名流”
战俘，但英国战争办公室担忧，如果盟军胜券在握，这些人质可能被当作谈判筹码，也可能被就地处决，作为对盟军的报复。
由詹姆斯·霍华德（JamesHoward）少校驾驶的这架“野马”
战斗机，在空中或快速闪身，或急速掉头，时而俯冲，时而攀升，对福克武尔夫战斗机进行了半个多小时的疯狂攻击。
虽然配置在“野马”
战斗机上的四把机枪中的三把都已弹尽，但霍华德并没有停止攻击，直到燃油不足才被迫返回英国基地。
他宣称击中了两架敌机，但目睹了这场雷厉风行般攻击的几名“空中堡垒”
机组成员却坚持说他至少击落了六架敌机。
在1月11日那天的任务中，盟军一共损失了60架轰炸机，但在霍华德保护下的那一轰炸机编队一架都没被击落，之后，他因单枪匹马的杰出战斗赢得了荣誉勋章。
霍华德驾驶的那架飞机，属于保护B-17轰炸机进行轰炸任务的“野马”
护航战斗机小组，它是第一批参加实际作战行动的新型混合改良版远程护航战斗机中的一架。
其他“野马”
战斗机在层层乌云中散落各处，只有霍华德与敌机进行了较量。
“只有我来保护他们了，”
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