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于是在亲自作了大量研究后，他同意希契科克的主张，要求美国航空队必须尽快接纳“野马”
作为轰炸机的远程护航飞机，并敦促阿诺德立即关注此事。
在战争部的洛维特和其他人的步步紧逼下，阿诺德无奈屈服，因此订购了首批2200架称之为P-51B的改良版“野马”
战斗机。
此订单本应放在首要位置，但生产却延迟了，而阿诺德也无意催促。
“他嘴上说束手无策，”
洛维特说，“他说我们仅仅需要‘空中堡垒’……几乎没有战斗机能与之并驾齐驱。”
但洛维特接着说：“梅塞施密特战斗机完全能与之匹敌。”
由于阿诺德鲜有作为，希契科克肩负起这项生产计划的负责人的责任，并于1943年初不断飞往“野马”
的生产工厂，以确保生产能够尽快完成。
尽管他积极斡旋，但直到1944年1月，首批P-51B战斗机大货才运达英国。
它们的出现促成了诺曼底登陆的成功，但却没来得及帮助小约翰·怀南特以及数千名其他美国机组成员，1943年夏秋季，他们在没有护航飞机的保护下径直飞入了德国的魔掌。
到1943年7月冲拳行动开始之时，美国第八航空队拥有十万多名航空兵和1500多架轰炸机。
虽然阵容强大，但在消灭德国航空业孤注一掷的行动中，他们也损失了大量的航空兵和飞机。
冲拳行动，官方称之为联合轰炸进攻行动，是一项英美轰炸机夜以继日地轰炸德国重要目标的联合行动。
而事实上，美国人与阿瑟·哈里斯之间几乎没有合作。
虽然口头上支持冲拳行动，阿瑟·哈里斯并未改变其轰炸德国城市的战略。
用历史学家迈克尔·谢里（MichaelSherry）的话来说，哈里斯的行动“似乎漫无目的，尽管轰炸造成了大量毁坏，但在时间和空间上都过于分散，以至于对敌方的士气和生产能力都未产生致命的打击”
。
美国的努力也鲜见成效。
那年夏秋季，两国空军对德国心脏地带投掷的炸弹数量创历史纪录，但造成的实质影响却微乎其微，而两国空军地面和空中遭受的损失令人震惊。
在冲拳行动的第一周，美国第八航空队损失了97架“空中堡垒”
，以及将近1000名机组成员——此次行动力量的10％。
迫切需要证明白天轰炸行之有效的哈普·阿诺德勃然大怒。
他指责埃克和部下因为害怕更严重的损失而未派出足够的轰炸机。
美国第八航空队的最高指挥部认为，远在华盛顿象牙塔中的阿诺德，根本不知道全面空中战斗所造成的巨大身体和心理代价。
埃克的一名副官说：“阿诺德将军和埃克将军似乎把更多的时间都花在了相互内斗上，而非战胜德国上。”
8月中旬，在阿诺德的强烈要求下，埃克发动了到那时为止，美国规模最大的一次空袭——出动500架轰炸机袭击位于施韦因富特的坚不可摧的工厂以及位于雷根斯堡的梅塞施密特战斗机装备厂。
这两座城市都深处德国腹地，那就意味着，美国轰炸机必须在没有护航飞机的保护下飞行数小时才能到达目的地，而在那里，德国空军部署着一些令人毛骨悚然的防空工事。
阿诺德及其下属们相信，虽是以卵击石，但这项双重任务足以让德国空军一蹶不振。
美国第八航空队第305轰炸小组的指挥官柯蒂斯·勒梅（CurtisLeMay）少校说，华盛顿的高官们正在努力“寻找赢得欧洲战场胜利的简单方式，那就好比是寻求青春之泉——根本没有这种事”
。
无疑，这两项任务一点都不简单。
数百架德国空军战斗机——美国当时见过的最强大的防空力量——早在到达目标之前就开始攻击他们。
在他们的强大火力下，大量美国轰炸机被击落。
在出动的超过475架美国轰炸机中，仅有300多架到达了目的地，60架飞机被击落，接近600名航空兵丧生。
一半飞机设法返回了基地，但都严重受损，其中一架就是由约翰·怀南特中尉驾驶。
小尼尔森·奥尔德里奇写道，这相当于“美国第八航空队的凡尔登战役。
航空兵处于暴动的边缘，拒绝在没有护航飞机的保护下飞往德国……的目标”
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