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第14章 “绝无仅有的特权”
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“二战”
中的某一天，《时代生活》通讯记者玛丽·韦尔什手拿橘子，走在皮卡迪利大街上，这个橘子是刚到英国的美国朋友送给她的礼物。
周围的行人都惊讶地看着橘子，她之后说，就好像我拿着“一个人头”
一样令人惊讶。
距上次大部分伦敦人见到橘子或柠檬或香蕉已经两年多过去了。
战争结束时，许多英国小孩要么从没见过香蕉，要么忘记了香蕉长什么样，所以都不知道如何吃。
洋葱也是稀有商品，稀有到被当作彩票奖品。
由于大量外国流亡者涌入，伦敦呈现出世界性大都市的模样，但这也让伦敦变得越来越破旧、污秽。
对大部分居民而言，经济紧缩和贫穷是常态，食品及消费品的严重缺乏意味着他们得排队数小时才能买到他们想要的东西，例如饮用玻璃杯、牙刷和缝衣针。
发现一间商店门口排了大约70人，一个男人问另一位旁观者他们都在排队买什么。
“我觉得他们都不知道自己在排队干什么，”
那人告诉他说，“一些人有点歇斯底里——不管什么时候看到一支队伍，他们就会加入进去。”
一位伦敦家庭主妇说：“很多时候，为买一磅土豆或半磅猪肝，我们得等一个多小时。”
除了战争和政治，食物成了玛丽·韦尔什所认识的大不列颠人最爱聊的话题。
“整个岛屿听起来就像节食女人的俱乐部，”
她说，“聊天的内容主要围绕着营养的获得，而非土豆、球芽甘蓝和卷心菜这些食物的获得。”
战后，居住在切尔西的某位艺术家的模特西奥多拉·菲茨吉本（Theibbon）写道：“我们经常忘了我们处于饥饿状态，因为根本就没有足够的食物。”
小说家兼驻外记者德里克·兰伯特（DerekLambert）在战争期间还是个青少年。
关于他妈妈，他回忆说：“每天都忙活着为我和我父亲争取卡路里、维生素、碳水化合物和热量……我们颤颤巍巍地在厨房就餐，因为没有足够的煤炭烧火。
我的母亲得去争取、寻找、节省、凑合、讨好屠夫或责骂杂货商。”
由于煤炭和电力供应严重减少，人们都早早上床取暖。
白天，女人们推着婴儿车或提着菜篮，到临时煤炭堆积所排队等待，希望得到几块宝贵的煤炭。
对大部分伦敦人而言，买新衣服和获取足够的食物和燃料一样艰难。
玛丽·韦尔什很庆幸自己在1942年访问纽约时有远见地为自己和英国朋友们买了几打长袜，但是她忘了储备内衣。
到1944年，内衣缺少已经给她造成了“严重的问题”
。
当吊袜松紧带断了，她不得不用橡皮筋来支撑宝贵的长袜。
1943年5月，在写给父母的一封信中，珍妮特·默罗描绘了在白金汉宫外观看地方志愿军阅兵的观众们所穿的单调、破旧的衣服：“他们穿着非常单薄的夏季服装……破旧的裙子与根本不搭的破旧夹克穿在一起。
尽管他们笑容满面，但看着很凄惨。”
刚来到英国的许多美国军人对他们在新岗位的状况与在家乡形成的鲜明对比感到非常震惊。
“我觉得告诉你这里没有配给的东西更简单一些，我想不出来的东西除外，”
一名美国中尉写信告诉母亲说，“例如，他们一周配给两盎司黄油。
妈妈，整个星期的配给量在两片面包上就用完了。
你自己试试就知道英国人有多穷困潦倒……你知道吗？妈妈，自1939年后，这里的许多人就没买过新衣服了？如果能在两周吃到一个鸡蛋，他们就感到很幸运了……在这里的短暂停留给我的印象是，和英国人相比，美国人并未表现出努力推动战争的牺牲精神。”
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