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1792年9月20日,美国同情法国大革命的人举办了各种各样的酒会、游行等活动表示对法国的支持。
在给威廉·肖特的回信中,杰斐逊指出法国大革命鼓舞了美国共和党人并削弱了汉密尔顿派的“独裁统治思想”
。
他说,他对在巴黎失去生命的人表示遗憾,但冷漠地为大革命辩解:“整个地球的自由维系在斗争这个问题上……我宁愿看到世界有一半的地方荒无人烟,也不愿看到革命失败。”
[7]对杰斐逊说来,重要的不只是法国或者美国的自由问题,而是整个西方世界的自由问题。
在他的脑海中,这样一个普世的目标可以原谅任何导致流血的手段。
尽管法国大革命被视为美国独立战争的浪漫续篇,但更多的恐怖事件迫使人们重新审视这种说法。
1793年1月21日,路易十六——他曾经帮助过美国独立战争,美国的爱国者也曾在很长一段时间里庆祝他的生日——因为谋划反对革命而被送上了断头台。
路易·卡佩(失去了皇帝头衔的路易十六)的死弥漫着血腥的味道:学生欢呼雀跃,将他们的帽子扔向空中,并舔舐着国王的血,而一个刽子手则靠出卖国王的头发和衣着而大发横财。
这位国王的头颅被夹在他冰冷的双腿之间,塞在篮筐内,其他部分被放在一个未加整饰的盒子里。
英国人对此消息感到非常震惊,小威廉·皮特将其斥为“所见到的这个世界上的最愚蠢、最残暴的行径”
。
[8]2月1日,法国对英国、荷兰和西班牙宣战,很快整个欧洲大陆陷入一片混乱之中,这种情况持续了20多年的时间。
法国国王被斩首的消息于1793年3月底传到了美国,对杰斐逊派而言,这可真不是时候,他们刚才还在强调法国的道德比英国的优越。
他们会诅咒这一行动还是会美化这一行动呢?答案在弗雷诺的《国家公报》刊登的《路易·卡佩丢了脑袋》一文中揭晓了。
作者举重若轻地庆祝了国王之死:“因为我使用了俏皮语,可能显得我轻视他的命运。
的确如此,这件事对我的影响就跟其他罪犯被处决对我的影响一般无二。”
[9]作者说,杀死国王是一个“伟大的正义之举”
,如果一个人对这种**裸的暴力感到吃惊,那也只能表明他对“王权的深深依赖”
,表明他属于“王权分子”
。
[10]换言之,他们就是“汉密尔顿分子”
。
曾经,托马斯·杰斐逊还称赞路易十六是“一个好人”
“一个诚恳的人”
。
[11]现在,他却断言“君主们应该像其他犯罪分子一样受到严惩”
。
[12]
麦迪逊虽然坦承对巴黎的种种“愚蠢及野蛮行径”
感到不安,但是总体在崇拜法国大革命的狂热程度上,他并不亚于杰斐逊,他将法国大革命描述为“过程是完美的,结果是了不起的”
;他把大革命的敌人贬斥为“人类共同的敌人”
。
[13]杰斐逊认为如果他们的法国同志失败了,那将注定美国的共和主义也要失败。
麦迪逊对此深有同感。
麦迪逊并不认为处死国王有什么不妥。
他说:“如果国王是一个卖国贼,他就应该跟其他人一样领受惩罚。”
[14]跟杰斐逊一样,麦迪逊滤除了法国方面那些恼人的事实,将谈论国王无辜和“敌人嗜血”
称为“虚假”
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