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世俗选票的减少，无形中进一步放大了教会选票的比重，使得宗教势力在帝国內部的话语权更加举足轻重。
希尔瓦尼亚邓肯家族的选帝侯头衔，正是在这种“三皇时代”
的混乱背景下產生的。
当时，一位（自称的）瑞克领皇帝，为了拉拢邓肯家族，换取他们手中那张选票对自己的支持，便將邓肯家族分封到希尔瓦尼亚，並慷慨地授予了他们选帝侯的头衔。
从法理上讲，皇帝確实有权册封新的选帝侯，但这一切的前提是——这位皇帝必须是得到普遍承认、毋庸置疑的帝国共主。
而在群雄並起、各自称皇的时代，瑞克领皇帝的这份册封，其合法性自然大打折扣。
也就是说，希尔瓦尼亚领的这张选票，以及弗拉德继承自邓肯家族的选帝侯资格，在严格意义上，是存在瑕疵的，甚至可以认为是非法的。
然而，在过去的几百年里，这张“非法”
的选票，却奇异地发挥著作用。
邓肯家族利用它，与斯提尔领、艾维领等邻邦进行过利益交换，换取了他们对自身地位的某种程度的承认。
在那样一个连选票本身都因皇帝遍地而显得有些廉价的年代，一个弱小、偏僻且无足轻重的希尔瓦尼亚领，其选票是否完全合法，並没有多少人真正在意。
就像一件看似光鲜的旧袍子，只要没人去细究上面的补丁和虫蛀，它依然可以穿出去见客。
可如今，情况不同了。
弗拉德·冯·卡斯坦因的统治，虽然带著不祥的阴影，却实实在在地提升了希尔瓦尼亚的国力。
尤其是他不久前凭藉其在外界看来诡异而强大的“亡灵魔法”
，乾净利落地击败了以武勇著称的斯提尔领选帝侯，这无疑向整个帝国宣告了希尔瓦尼亚的崛起。
一个贫弱无害的邻居可以忽略，一个骤然强大起来的邻居，则必然会引起警惕、嫉妒，乃至敌视。
於是，那些躲在暗处的、忌惮希尔瓦尼亚力量的“小人”
们，终於將“弗拉德的选帝侯身份不合法”
这柄利器，明晃晃地摆到了檯面上。
面对这直指统治根基的阴谋，弗拉德的选择並非退缩或辩解，而是正面迎击。
他深知，將这件事彻底摊开，固然会衝击他目前地位的合法性，但危机之中也蕴藏著巨大的机遇。
如今的帝国，早已没有了那个能一锤定音、合法设立新选帝侯的皇帝。
但是，如果希尔瓦尼亚能够凭藉自身的实力和手腕，获得足够多选帝侯和势力的支持，那么，继承那两个已然覆灭的选帝侯领的法理地位，成为一个被广泛承认的、合法的选帝侯，並非没有可能！
毕竟，当初取缔索尔领选帝侯地位的过程，在如今看来，又何尝是完全符合古老法理的呢？
这本身就是一笔糊涂帐。
而要想爭取这个“转正”
的机会，弗拉德就必须走出希尔瓦尼亚的封闭环境，去获取帝国贵族圈层的认可与支持。
过去，邓肯家族几乎从不参与帝国上层的聚会与沙龙，因为他们缺乏影响力，外界也难以影响到他们。
但现在，弗拉德决心主动介入帝国政局。
他或许不喜欢那些虚偽的交际与无休止的討价还价，但这绝不代表他不精通此道。
即將在艾维领举行的那场盛大宴会，便是他爭取支持、展现希尔瓦尼亚力量的第一步。
不仅是他，伊莎贝拉·冯·德拉克，作为邓肯家族正统血脉的代表，以其原瑞克领贵族的背景和在希尔瓦尼亚之外尚存的影响力，也將发挥重要作用。
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