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第九名马来语
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BAHASA MELAYU
2.75亿使用者
至少有8000万人以马来语为母语,大约有2亿人以之为第二语言,几乎全部分布在印度尼西亚、马来西亚、新加坡、文莱和泰国南端的泰南三府(也叫“马来区”
,Malayrealm)。
马来西亚人喜欢将所有形式的马来语视为同一种语言,而印尼人则大多强调其差异性。
9马来语
胜者为王
语言多样性很美好,除非你是国家的统治者。
从执掌政权的角度看,你希望国家的公民互相能理解。
就算他们彼此不能理解,那至少得能理解你的命令。
然而,在地球上几乎每一个国家,人们都说若干种不同的语言。
回到“当老大”
是收税同义词的年代,这不是一个太大的问题——收税员自有办法,文字不是关键。
然而,在现代世界,相互理解事关重大。
更重要的是,共同的语言创造出忠诚感。
社会凝聚力可以通过许多方式得到加强:共同的敌人、普遍的宗教或意识形态、全面征兵、国家宣传、民族神话、独特传统等。
但就身份标志而言,很少有其他方法比共同的语言更有力量。
实际上,标志身份恰恰是语言最擅长的东西:作为沟通手段,我们的口语和书面语偶尔会存在严重的分歧,但我们都是识别口音、词汇和其他语言特征的专家,这些特征会把他人跟我们自己的群体区分开来。
一种国家语言,甚至只是同一种语言在不同国家的变体(如澳大利亚英语、奥地利德语等),就足以奇迹般地定义我们属于什么地方。
沟通和国家认同有可能让每一个有着多种语言的国家感到头痛,想象一下印度尼西亚所面临的问题吧。
印尼有2.65亿人口,分布在近1000座岛屿上,讲着700多种不同的语言,是全世界除了邻国巴布亚新几内亚之外通行语言数量最多的国家。
但叫人吃惊的地方在于:不管印尼独立之后出现了什么样的问题(这类问题数量繁多,也非常严重),语言在其中都不曾扮演什么太重要的角色。
20世纪初,民族主义运动宣布马来语为印度尼西亚的国家语言,20世纪40年代独立之后,人们毫无怨言地接受了马来语。
自此以后的70年,该国绝大多数人都学会了马来语。
[1]
并非所有国家都这么幸运,有着远见卓识的领导人。
例如,围绕语言分界线,斯里兰卡、比利时和巴基斯坦,就出现了持续的甚至是暴力的冲突。
倒不是说语言是唯一或者根本的问题。
紧张的政治局势无不牵扯到更多的利害关系,如经济、宗教和政治对抗。
但语言能做的,是画出一条方便的界线,让不同的人顺着它挖战壕。
在许多国家,语言在国家建设中发挥的作用不是存在缺陷,就是十分糟糕,甚至完全没有发挥作用。
六种语言景观
让我们看看有着不同语言景观和政策的国家,在政治稳定方面的表现。
我的焦点会放在那些至少说一种本书所涉及语言的国家。
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