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同时宝船在两舷和艉部设有长橹驱动,在无风的时候也可以保持一定的航速。
宝船为了进一步提高稳定性,还使用两舷披水板,用来抵消航行中两侧的晃动幅度。
宝船的船舵采用可升降式,根据需要来调整舵叶的入水深度,使舵不受影响。
至于武器装备,宝船更是碾压同时期的西方战舰。
据《续文献通考》记载,明代武装海船的标准武器配置是:手铳16只、碗口铳4门、火枪20条、火攻箭20支、火叉20把、火蒺藜炮10个、铳马1000个、神机箭20支等。
从明代《武备志》[2]等文献分析,郑和舰队的火器装备主要分为击发类和燃烧类。
明代铳(类似于枪)与炮没有较为严格的区分,火器的口径在10厘米到20厘米,射程在100米到500米不等。
郑和的舰队配备的武器更是远超标准,每艘大型战舰大概配备有击发性火器60件到100件。
而火攻箭、火枪、火蒺藜这些都属于燃烧性火器,主要靠投掷到对方的舰船或者阵地中起到杀伤作用。
此外,郑和舰队还装备有很多“秘密武器”
。
比如水雷,其设计原理是将炸药密封好绑在木板下,再坠以石块,由船员潜入海中将其偷偷地固定在敌舰上,预留出较长的引信最后引爆。
还有一种名为“没奈何”
的火器尤为引人注目,别看这个武器的名字很搞笑,但其杀伤力之巨大令人咂舌,有点类似于现代的集束炸弹。
它是把火药、弹珠固定在芦席里卷成圆筒,再装上引信,使用时将“没奈何”
绑在长竿上,靠近敌船时点燃引信让其落入敌船燃爆,爆炸时弹珠四射,杀伤范围巨大。
如此恐怖的武器装备,让郑和的舰队成了那个时代的“海上霸王”
。
郑和的舰队每次出航都在50艘以上,指挥如此庞大的舰队远航与作战,没有一套完善的指挥体系和航行工具是不可能完成的。
郑和的舰队不但做到了,而且还发明了用于夜战的指挥方式。
据《西洋记》[3]记载,郑和舰队“昼行认旗帜”
。
早在600年前郑和的舰队就用上了现代海军的“旗语”
。
“夜行认灯笼,务在前后相继,左右相挽,不致疏虞。”
在夜间则按照灯笼的信号联系调度。
除了大小型战舰之外,郑和的舰队中还配有用于作战和联系的快速马船、专门用于保障淡水与补给供应的水船和粮船。
可以想象一下,在广阔的洋面之上,巨大的战略舰——宝船航行在舰队中央,巡洋舰——小型的宝船在前方开道;舰队左右游弋着护卫舰——巡航联络的马船;宝船后方跟随着补给舰队——粮船与水船,远远望去就如同一座座超级堡垒在海上缓慢地移动。
正是强大的武装力量,才保证了郑和舰队在航行途中的安全与威服四方。
洪武十四年(公元1381年),明州。
较几十年前千帆出海的盛景而言,这一年的明州显得萧条而落寞。
港口和市镇的街道中再也没有几十年前操着不同语言的商人讨价还价的热闹场景。
“今后咱们这里就要叫宁波了。”
一个老人淡淡地说道,可以看出他的眼中充满着沧桑与故事,而他说话的语气中透出了一丝的无奈与惋惜。
让空间向北飞驰四百公里,帝国首都的皇宫之中,洪武帝正在喃喃自语:“实行海禁,朕希望明州真能像赐的新名字那样,海定波宁。”
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