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第十七章 魏忠贤宦官专政的极端产物(第6页)

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的庇护之下滥加苛捐杂税,对工商业横征暴敛,使整个社会的生产力受到严重摧残。

虽然明太祖一再对宦官加以限制,但实际上从洪武年间宦官实际上已经开始插手干预财政。

洪武十年户部奏天下税课司局征商不如额者百七十八处,对任何人都不信任、疑神疑鬼的朱元璋便“遣中官(宦官)、国子生及部委官各一人核实,立为定额”

,开启了宦官干预财政的先河。

永乐十九年皇帝又派遣宦官参与核天下库藏和仓粮出纳之数,勾起了宦官心中的贪欲,及至正德年间,各地税务已普遍由中官管理,掌握了税务权的宦官变本加厉。

明代京师税务主要是九门的税收,而监税的全部是内官。

据《中官考》记载,九门税收最初在弘治初年是钞六十六万五千八十贯、钱二百八十八万五千一百三十文,到了嘉靖二年增至钞二百五十五万八千九百二十贯、钱三百一十九万二百三十文。

天子脚下都是如此,其他地方不言而喻,到隆庆时期发展到“凡桥梁、道路、关津私擅抽税,罔利病民”

而明朝起用宦官对商业巧立名目征收各种商税,对资本主义商业和市场经济的发展造成了严重的打击,“征榷之使,急于星火,搜刮之令,密如牛毛”

变本加厉地征税导致商业繁荣的长江、大运河等经济带遭到严重摧残,昔日“吴丝衣天下”

,随处设肆的繁华盛景变为“三家之村,鸡犬悉尽;五都之市,丝粟皆空”

在纺织业发达的苏州府,万历年间增设税网,对机户广派税额,不论织机、织品一律课税,使得这一地区“家家割机”

“闻风逃窜”

万历年间皇帝又派出矿监到处开矿,开矿工程大,更容易从中舞弊,敲诈勒索。

宦官在全国采矿过程中在为皇帝捞钱的同时也疯狂地中饱私囊,甚至在有些地方借着奉旨开矿的名义抢劫家财,拆毁民房,挖坟盗宝,疯狂至极。

明面上为皇帝和自己敛财,暗地里更是“挖墙脚”

,贪墨国库财物也是宦官常用的伎俩。

崇祯帝曾经痛斥魏忠贤“将我祖宗蓄积贮库传国异珍异宝金银等,朋比侵盗几空”

正德二年,大太监刘瑾假传圣旨派遣科道官查盘天下军民府库,令地方把历年积储的财物全部解送京师,如此巨大的财富有一半进了刘瑾的腰包。

隆庆四年内承运库中官甚至用没有署名、没有印信的空头札子传谕户部进银十万两!

到明朝中后期,宦官经理仓场、提督营造、市舶、织造,各处经济命脉近乎处处可见宦官身影,虽然宦官们在不同的岗位,工种各有不同,但是他们的目标却出奇一致,那就是敛财。

弘治时,宦官张庆采办以进贡为名,每年搜刮百姓财物数万;正德时期,镇守河南太监廖堂打着进贡的旗号,“无名之征百出,其后继之者率以为常”

除了横征暴敛、贪墨公款,宦官恣意侵占官民田地和屯田更是在腐蚀封建王朝的经济根基。

说宦官导致了明朝覆亡可能言过其实,但是宦官制度绝对是有明一朝的政治毒瘤。

明朝一代又一代层出不穷的宦首如同接力一般,加速了明朝的政治腐败与经济崩溃,使王朝大步走向了覆亡的万丈深渊。

明晚期宦官之所以能够触碰到权力的顶峰,除了皇帝的信任,官僚集团的推波助澜也是功不可没。

封建王朝中能够触碰到权杖的有四股势力——皇权、外戚势力、内臣(宦官)集团和文官集团。

明朝皇权得到空前的加强,外戚势力也控制得很好,皇帝的娘家人虽然在宪宗等朝扩张迅速,但更多的是贪恋荣华富贵,始终也没有越雷池一步。

再看看宦官与文臣。

有了正德时期的教训,世宗皇帝上台以后对宦官大力整治,可以说将宦官们打回了原形,嘉靖一朝宦官始终安分守己。

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