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但这个团队显然已经无能为力，造成了亏损，根本没指望扭转局面。
在那一个财政年度结束时，他们承认维珍零售业务的亏损比他们预计的还多200万英镑。
这么晚才处理这个问题，我们进退维谷。
我们要求一些猎头公司拟出一份合适人选的名单，不过，当西蒙·伯克申请主管职位时，我对他是最感兴趣的。
西蒙几年前加入维珍，担任发展部经理。
其任务就是浏览我们收到的所有商业计划书，看其中是否有值得我们采纳的计划。
我一直希望维珍的员工们能挖掘自身潜能。
我坚信一切皆有可能，尽管从表面看，以西蒙的资质，还不足以让一个失败的大型连锁唱片店扭亏为盈，但是我确信，如果有人能做到这一点，那么他一定是那个人。
果然，1988年8月，西蒙刚到维珍零售店工作，店里就开始出现改观。
他着手清除我们不需要或造成亏损的一切东西。
他的策略开始奏效，到1989年6月，维珍零售业务首次获得利润。
他在维珍董事会面前第一次作报告时，给我们看了一些幻灯片，要求向新店铺投入1000万英镑。
他指出，维珍的零售业务正走向崩溃，他还给我们展示了店铺的一些照片，里面有摇摇欲坠的屋瓦和老化的电线。
西蒙指出，假如航空公司的顾客看见这个，就会对飞机的状况感到担忧。
不幸的是，帕特里克·泽尼克也需要1000万英镑的投资，在波尔多和马赛发展维珍大卖场。
我为最近巴黎大卖场的成功感到兴奋，更倾向于把资金转给法国而非英国。
这一定让西蒙感到烦恼。
与此同时，悉尼大卖场已经为开张做好准备，伊恩和迈克也在日本考察。
为了给我们在英国的唱片店带来投资，帮助它们偿还普通债务，我们又建立了另一家合资企业。
如果能有金融投资者接收30％的股份，那就最理想了。
但由于当时利率太高，而且感觉主要街道上的零售业都在走向衰退，因此我们找不到这样的投资者。
我们开始与伍尔沃斯的所有者翠丰集团商谈。
就在这些商谈拖延未决时，W.H.史密斯听到风声，给我打电话，问他们能否提出报价。
因此，当西蒙·伯克正在为维珍集团整顿维珍零售业务时，他突然发现自己有了个新老板：由维珍集团和W.H.史密斯公司组成的双头公司。
W.H.史密斯公司从我们的十家英国大卖场购买了50％的股份，与我们早先出售给W.H.史密斯的店铺不同，它们仍在维珍的名义下经营。
通过出售这些股份，我们获得了1200万英镑，然后立即用它归还了维珍大西洋航空公司借下的债务。
这个案例再次体现了比银行家提前一步行动的机会。
我们在英国的零售分公司摇身一变，成为跟W.H.史密斯建立的合资公司，而我们在欧洲的零售业务也开始从巴黎扩张到波尔多、马赛以及德国。
与此同时，几个不同的维珍分公司又把注意力转向了日本。
很多英国公司都抱怨，在日本做生意很难，但维珍却一直跟日本人保持着十分友好的关系。
到1988年，维珍在日本已成为一个知名度相当高的品牌。
我们有一些艺人的唱片在那里卖得很好，尤其是“乔治男孩”
“人类联盟”
和头脑简单乐队以及菲尔·科林斯。
在英航兼并苏格兰航空公司之后，我们成功地申请到伦敦飞往东京的权利。
当我们寻求减少透支的方法时，我们意识到，为了降低集团如山的债务，就必须出售维珍大西洋公司和维珍唱片公司的股份。
我们的第一桩交易，是将航空公司10％的股份出售给西武公司，这是一家大型的日本旅游集团。
当时，维珍大西洋公司刚刚宣布其税前利润增加了一倍，达到1000万英镑，西武集团以3600万英镑的价钱购买了10％的股份。
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