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根据美国航空部队高官得出的理论，轰炸机，尤其是坚固的、全副武装的“空中堡垒”
将势不可当，其飞行高度和速度将躲过敌方战斗机和地面炮手的有效反击。
这样的话，轰炸机在往返飞行过程中就不需要远程护航战斗机的保护。
“我们放弃了研制远程护航飞机的想法，”
阿诺德的副手劳伦斯·S.库特（Laureer）将军在战后说，“我们势不可当，我们的轰炸机所向无敌。”
美国航空部队高官深信他们的理论行之有效，因此在欧洲上空投入使用这些轰炸机之前，没有对其进行严格测试，也没有考虑过实际作战情况。
例如，轰炸试飞实验是在亚利桑那州干燥无云的条件下进行的，飞行员拥有一览无余的视线，拥有充足的时间来进行使用诺顿轰炸机瞄准器所必需的复杂数学计算，并且没有敌方炮火的干扰。
位于华盛顿的航空部队总部人员完全没考虑到，北欧上空的天气和亚利桑那州完全不同——欧洲大陆一年中大部分时间都被乌云笼罩，因而几乎不可能实现目视轰炸，尤其是高空目视轰炸。
而且，他们不承认德国具备相当顶尖的技术，他们认为德国空军无法提前侦测到敌方轰炸机的靠近，因而不会出动大量战斗机前来拦截。
对美国的轰炸机长官来说，“重要的是……证明这项理论，使其在公共意识中拥有立足之地，”
哈里森·索尔兹伯里后来写道，“但如果付出的代价是牺牲许多年轻、优秀士兵的性命，反而未能有效地损害德国的作战能力，那就真的太糟糕了。”
事实证明，阿诺德及部下提出的几乎所有重大理论都经不起考验。
当理论被付诸实际行动后，产生了第二次世界大战中耗时最久的战役。
索尔兹伯里说，数万名年轻的美国机组成员因此送命，还有许多严重受伤——“棋子，”
据某位官方航空历史学家说，“拿陆军航空部队的性命做这项伟大的试验。”
1942年2月4日，珍珠港遇袭后的一个多月，美国陆军航空队的七名官员从华盛顿启程来到伦敦，开始着手一项艰巨的任务：在英国领土上建立崭新的、独立的美国空军。
虽然美国工业最终被动员来建造大量轰炸机和战斗机，但到当时只有一小部分完成生产，另外，训练有素的飞行员和机组成员也少得可怜。
哈普·阿诺德的计划员们对他说，要想航空队拥有足够的飞机和航空兵对德占欧洲的目标发动全面轰炸行动，需要一年以上的时间。
但眼看日本在亚洲和太平洋战场肆虐横行、德国在中东和苏联即将取得胜利，美国已经按捺不住了。
阿诺德说：“看起来盟军要输了。”
由于美国不可能在近期派出地面部队投入战斗，罗斯福同意把美国轰炸机派到英国，对德国进行空袭行动。
在阿诺德看来，在英国的这项新的空中行动中，美国第八航空队必须尽快显露光芒，从而在很大程度上阻止丘吉尔说服罗斯福总统由英国皇家空军接管美国轰炸机。
从一开始，英国就反对美国第八航空队独立存在，希望把他们纳入英国皇家空军，或者让美国的重型轰炸机加入自己的夜晚突袭行动。
阿诺德及其幕僚对英国的这两个想法厌恶至极，争论说，如果美国飞机要驻扎在英国，那么就必须由美国指挥下的美国飞行员来执行飞行行动。
为了突出驻扎在英国的美国航空队的重要性，阿诺德任命自己的参谋长兼挚友图伊·斯帕茨担任美国第八航空队的首位指挥官。
而掌管美国第八航空队轰炸机司令部的艾拉·埃克（IraEaker）准将，一位说话温和但野心勃勃的得克萨斯人，将担任于2月派到英国的先锋部队的首领。
但令许多人惊讶不已的是，埃克很快与英国皇家空军轰炸机司令部颇有争议的首领阿瑟·哈里斯中将（ArthurHarris，外号“轰炸机”
）形成了亲密关系。
当埃克刚到英国时，哈里斯热情地欢迎了他，与他分享情报和作战行动，帮助他在自己的司令部发现合适的职位，甚至还邀请他到自己家做客。
但是，他们如胶似漆的同志情谊表象之下蕴藏着激烈的竞争：埃克坚信白天轰炸才是最佳方式，而哈里斯却认为美国人的白天轰炸行动必将失败，将被迫加入英国的夜晚轰炸行动。
决心避免失败的结局，埃克的上级图伊·斯帕茨展开了八面玲珑的公关活动，为美国第八航空队歌功颂德。
据哈里森·索尔兹伯里说，这个活动迅速发展成了一个“情绪高涨的组织……拥有雄心壮志的运营者，并得到来自华盛顿的同样雄心勃勃的官员们的支持”
。
美国第八航空队公关办公室成员由曾经的报纸记者和编辑、宣传代理人和广告总监组成，其中一位是特克斯·麦克拉里（TexMcCrary），他毕业于格罗顿中学和耶鲁大学，曾任《纽约每日镜报》的专栏作家。
战时伦敦的一位《星条旗》报纸记者安迪·鲁尼（AndyRooney），后来称麦克拉里是“有史以来最伟大的公关专家和行骗高手之一”
。
斯帕茨和埃克以及美国第八航空队其他高官们从上到下、竭尽全力地推动这项事业——与重要的英国官员吃喝玩乐，拜访美国人；发布大量新闻稿，歌颂第八航空队偶尔取得的成功；甚至在战争后期，给罗斯福和丘吉尔寄送照片簿，这些照片记录着美国轰炸所造成的毁坏场景。
他们认为必须通过这些努力来抵制英国空军对主导权日益牢固的掌控趋势。
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