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他的人生就是一个经常变化的万花筒。
查尔斯·弗朗西斯·亚当斯(CharlesFrancisAdams)恰如其分地评论他这位千变万化的祖父:“他大部分时间是一个非常温和的人,能够积极加入别人的谈话,然而一旦被激怒,他会变得‘极端狂暴’。”
[15]
亚当斯有许多心理因素导致的身体疾病,他时常**、颤抖,这暴露出他内心深处的惶恐不安。
他曾对别人说:“我的体质就像一个玻璃泡。”
根据他的病史,他有过头痛、乏力、胸闷、视力下降以及失眠等症状。
[16]在1776年,他说自己“面如土色,视力下降,两眼红肿,走路颤颤巍巍”
。
[17]他在阿姆斯特丹时似乎就有些神经质,畏惧社交,还经常发脾气。
后来,他一直抱怨“手发抖”
。
牙周炎让他掉了几颗牙,随后他讲话开始含混不清了。
等他成为总统时,61岁的约翰·亚当斯已经成了一个矮胖的瘪嘴老头。
但是最破坏其形象的并非他那日趋衰老的年龄,而是他的虚荣心。
他年轻的时候承认:“我知道,爱慕虚荣是我最主要的缺点,也是我的最蠢笨之处。”
[18]至少有30次,他故作姿态让人给他绘制肖像,再对结果吹毛求疵。
因为缺乏安全感,他劳神苦思自己在历史上的位置。
他担心对手会让自己相形见绌,或窃取自己应得的荣誉。
这种虚荣心使他常有怀才不遇之感。
1812年,亚当斯告诉本杰明·拉什:“从1761年以来,已经50多年了,我一直生活在一个充满敌意的国家中。”
[19]传记作者约瑟夫·伊利斯在研究亚当斯时说:“深埋在他心中的是对个人功绩疯狂到无法控制的欲望。
他痴迷地追逐名望,固执地认为历史会对他做出不公正的评价。
这种念头让他看起来不像是一位应该被载入史册的伟人,倒更像是一只困兽,一个可怜的疯子。”
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缺乏安全感也滋生了亚当斯对其他开国元勋的妒忌。
他甚至为华盛顿的“无神论”
感到哀叹,说他是一个被别人的阿谀奉承冲昏了头脑的“老笨蛋”
。
[21]他认为,华盛顿更适合被称为“英雄”
而不是“领袖”
。
在后期的文章中,他又挑剔华盛顿的才干,说他“不拼错单词就写不出句子……对任何时代、任何国家、任何民族的历史都只有肤浅的认识”
。
[22]类似的,成为总统后,亚当斯觉得亚历山大·汉密尔顿浮夸、好色、诡计多端,是一个自命不凡的暴发户,在华盛顿政府中不合理地凌驾于自己之上。
回顾亚当斯的任期,有两三个特点值得格外注意,因为这正是汉密尔顿批评的焦点。
亚当斯羞怯、敏感、易怒,他本人也承认这一点:“总体上说,我的脾气相当平和,但是如果遇到一些极其愚蠢,或者欺骗、伪善、忘恩负义、背信弃义之类的事情,也会暴跳如雷。”
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